天然水在流经地表时，土壤和岩石中的一些游离的金属离子如钙离子和镁离子，它与水中的阴离子如碳酸根离子、碳酸氢根离子、硫酸根离子、氯离子以及硝酸根离子等结合在一起，形成镁的碳酸盐、硫酸盐、氯化物以及硝酸盐等，从而产生水的硬度。
日常生活中我们观察开水器，因为水中有些金属阳离子，同一些阴离子结合在一起，在水被加热的过程中，由于蒸发浓缩，从而形成黄色水垢，附着在受热面上而影响热传导，我们把水中这些金属离子的总浓度称为水的硬度。
同样的道理，我们的餐具如常年用高硬度的水洗涤，时间长了，就会在餐具的表面形成薄薄的一层水垢，使本来洁白发亮的餐具看起来发黄发灰、失去光泽，有条件的餐饮公司一般会用水处理机对洗涤生产用水做水处理，软化水的硬度后再使用，这样洗出来的效果会好好一些。
由于处于高硬度水质地区的餐具消毒公司，最好考虑对洗涤生产用水进行水处理再使用。如果条件不允许，则可考虑定期使用除垢剂对餐具进行浸泡除垢，恢复餐具的原本光泽。